Pocas zapatillas son tan peculiares como las Shox. Con su singular suela, sostenida por columnas a las que el autor de estas líneas se refería como muelles en el una declaración de amor al modeloes la quintaesencia de la estética atrevida de principios de los 2000. Pero, ¿realmente lo sabe todo? Junto con el regreso de las versiones blanca y negra de las Shox TL, nos adentramos en las anécdotas que rodean a las clásicas Shox TL. Nike. 

El Shox salió a la venta en 2000, pero su génesis se remonta a 16 años antes. Y tuvo que ver con un tal Bruce Kilgore, diseñador del Air Force 1. La junta directiva del Swoosh le encargó esta tarea tras observar la nueva pista cubierta de Harvard, cuya estructura de madera recubierta de poliuretano absorbía la energía del impacto del corredor y la reflejaba en su zancada. La idea era trasladar esta cualidad a una zapatilla. Fue todo menos sencillo: a Kilgore se le ocurrió rápidamente la idea de los muelles, pero pasó seis años trabajando en una estructura de acero, en vano. Fue necesario pasar el testigo al diseñador Eric Avar, el apoyo de un ingeniero y un biomecánico, y años de desarrollo para encontrar la combinación ganadora: columnas huecas de poliuretano soportadas por un contrafuerte de TPU en el talón. Las Shox se lanzaron en diciembre de 2000 en tres versiones distintas, todas ellas con cuatro muelles en el talón: las R4 de running, las XT4 de cross training y las BB4 de bball, que hicieron tan popular al modelo.

El éxito de las Shox se debió en gran parte a su embajador, la superestrella de la NBA Vince Carter. Carter acababa de romper su contrato con Puma y estaba siendo cortejado por todos los grandes fabricantes de equipamiento, pero Vinsanity, que daba prioridad a quien pudiera ofrecerle un modelo de firma, eligió Nike en la presentación de las Shox BB4. Le dio a la zapatilla una exposición duradera gracias a su deslumbrante rendimiento, incluso exhibiéndola antes de su lanzamiento oficial en un episodio que será recordado por todos los aficionados al baloncesto.

Carter pudo calzarse las Shox BB4 cuando salieron a la venta, en los Juegos Olímpicos de Sidney. Allí, durante un partido de primera ronda contra Francia, realizó el "mate de la muerte": un póster legendario, con un salto por encima de los 218 centímetros del pobre Frédéric Weis. La forma perfecta de lanzar las Shox, reforzando la impresión visual de que están montadas sobre muelles, una característica con la que Nike jugará sin duda en futuros anuncios publicitarios.

Vince Carter no fue el único deportista que la llevó como par de firma. Es un hecho olvidado, pero Serena Williams también comenzó su relación con el Swoosh con las Shox. Pocos meses después de rubricar su acuerdo de patrocinio en 2004, la leyenda del tenis lució unas Shox Glamour SW durante el US Open. Haciendo gala de su sentido del estilo, añadió extensiones de cuero para darle un aire de bota. A pesar de este golpe de efecto, Serena abandonó pronto el modelo en favor de las NikeCourt Flare.

Además de las primeras zapatillas de béisbol y de running, las Shox estaban disponibles en varias versiones, que exageraban o suavizaban su diseño característico. Podía tener 2 muelles, como en la Rivalry, o, por el contrario, columnas a lo largo de toda la suela, como en la TL - de "Total" - que se introdujo en 2003 y sigue siendo la versión más popular de la gama desde entonces. Otras iteraciones son Enigma, Turbo, Ride, NZ y Gravity.

Siempre vigilante con sus marcas, Nike ha acusado a su mayor rival adidas de copiar su tecnología en 2006. En su demanda, el Swoosh acusaba a la marca de las tres rayas de utilizar su sistema de amortiguación A3 en las zapatillas del mismo nombre, alegando que infringía sus cerca de 19 patentes sobre las Shox. El tribunal no falló a su favor y permitió a adidas seguir comercializando las A3. Nunca alcanzarán la repercusión de las Shox.

Como decíamos al hablar de las TL, no sólo los fans de Vince Carter apreciaban las Shox. Su estética, percibida como vanguardista o agresiva pero en cualquier caso única, ha hablado a muchas subculturas, desde la escena grime hasta ciertos círculos electro. Desde hace algunos años, las Shox también tienen una imagen de "pareja de papás", heredada de los cómicos Jerry Seinfeld y Hugh Laurie en la serie Dr House.

A pesar de su claro diseño, que sugiere un sinfín de posibilidades, las Shox no han sido objeto de muchas colaboraciones. Hubo que esperar hasta 2019 para la primera salva en torno a las R4, protagonizada por Neymar (¡!), seguida de cerca por COMME des GARÇONSsize? y Skepta en las Total, para abrir las compuertas. Supremo y Martine Rose tomaron el relevo en 2022, ¡y esperamos que otros les sigan tras el esperado regreso de TL White and Black!