La Air Max es y seguirá siendo una zapatilla de referencia para hombre y mujer tanto en el catálogo de Nike como en el de Kikikickz, donde ocupa orgullosamente un lugar de honor a través de sus más bellas ediciones limitadas. A la vez histórica, clásica e icónica, la bubble trainer de la marca de la coma parece no tener nada más que demostrar, salvo que es capaz de dar aún más espacio al aire visible. Pues ésta es la esencia del formidable proyecto técnico y estético iniciado por el diseñador Tinker Hatfield en los años ochenta. Un proyecto que el fabricante de equipamiento estadounidense se esfuerza por proseguir a lo largo del tiempo, gracias a sus equipos creativos apoyados ocasionalmente por prestigiosos colaboradores. Con sus orígenes deportivos, la reina de las zapatillas ha sabido reponerse año tras año para garantizar su longevidad no en los pies de los corredores, sino en los de los aficionados al streetwear.

Aquí le invitamos a descubrir o redescubrir su evolución, desde el lanzamiento de la mítica Air Max 1 en 1987 hasta nuestros días.

Hablar de las Air Max sin remontarse a la tecnología de amortiguación que siempre ha formado parte de ellas sería un error profesional y una enorme falta de respeto a su creador: Frank Rudy.

En efecto, es a Marion Frank Rudy, antiguo ingeniero aeronáutico en el seno de la NASA, a quien Nike debe su famosa burbuja de aire que le permitió recuperar su trono en el mercado del calzado de running y luego en la calle. Convencido del potencial deportivo de su innovación, desarrollada inicialmente para proteger a los cosmonautas durante sus misiones espaciales, Frank Rudy llamó primero a la puerta de la primera empresa mundial de ropa deportiva de la época: adidas. Pero la empresa alemana no vio el valor del sistema propuesto por el antiguo ingeniero. Tras ser rechazado por adidas, Rudy fue a ver a su competidor: Nike. Phil Knight, cofundador de la firma de Beaverton con Bill Bowerman, se mostró más receptivo. Sin embargo, sólo tras conocer la negativa de adidas aceptó colaborar con el padre fundador de lo que se convertiría en una de las tecnologías más exitosas y duraderas de la historia de las zapatillas.

Como su nombre indica, las Air Max 1 fueron el inicio de la era del aire visible en 1987.

Tras el éxito en 1978 de las Air Tailwind, las primeras zapatillas deportivas de Nike equipadas con aire, y una serie de exitosas pruebas de juego en baloncesto que dieron lugar a pares tan legendarios como las Air Force 1en 1982, seguidas de las Air Jordan 1en 1985, Nike hizo sonar la campana de una revolución en su mercado favorito: el running. Al concentrar todos sus esfuerzos, o casi, en concebir estas dos zapatillas, que fueron ineludibles y se impusieron así en la NBA y el baloncesto, la firma de Beaverton dejó el campo libre a adidas y New Balance, que no tardaron en seducir a los corredores con modelos innovadores mucho más avanzados que los suyos. Entre la espada y la pared, no tuvo más remedio que dar un golpe no sólo para ponerse al día, sino también para tomar la delantera.

Como puedes ver, todo depende de Tinker Hatfield se le confió esta delicada tarea. Como arquitecto profesional, naturalmente se inspiró en sus conocimientos de arquitectura para este ambicioso proyecto. Durante un viaje a París, donde descubrió el estilo arquitectónico vanguardista del Centro Pompidou, el entonces novato diseñador tuvo la idea de hacer visible la tecnología Nike Air. La "ventana" insertada en la suela de sus Air Max 1La "ventana" insertada en la suela de las Air Max 1 en el talón se inspira en la fachada acristalada del monumento parisino. Ofrece una visión directa sobre el corazón de la zapatilla, que sigue atrayendo todas las miradas, hasta el punto de hacernos olvidar a veces que la primera Air Max de la dinastía también es rica de una caña baja con una línea admirable. Una línea caracterizada por un imponente Swoosh, al que Travis Scott no dudó en dar la vuelta en su Air Max 1 Marrón Barrocopero menos que su guardabarros que Patta ha evolucionado en 2021 en un estilo ondulado.

Puedes encontrar todas las Air Max 1 de Patta en La colección Wave de Kikikickz.

Las Air Max 1, tal y como se lanzaron en 1987, no eran exactamente lo que Hatfield había imaginado en un principio. En cierto modo, el diseñador se vio frenado por Nike, que consideró que sus bocetos iniciales eran demasiado atrevidos. No fue así tres años más tarde, en 1990, cuando el gigante americano volvió a pedirle ayuda para diseñar un digno sustituto de la AM1. El sitio Air Max 90 no es la segunda iteración de la dinastía. De hecho, es la tercera. Se llamó Air Max 3 durante mucho tiempo, hasta que el equipo de marketing de Nike aceptó a principios de la década de 2000 que la Air Max Light nunca llegaría. Las Air Max 90 cumplieron 30 años en 2020. Las ediciones de aniversario lanzadas con motivo de ello, y aún disponibles en Kikikickz, nos han permitido redescubrir su característica línea de arrastre y su mayor colchón de aire que la AM1.

1991. Las Air Max ya son imprescindibles en la calle. El diseño de la Air Max BW, que Tinker Hatfield quiso claramente que fuera urbana, así lo atestigua, aunque nunca perdió de vista su objetivo inicial, ni el de Nike y su deseo de reinar definitivamente en el mercado del running. La zapatilla cuyo nombre significa Gran Ventana es una reinterpretación de la Air Max 90. Si ha heredado sus bazas técnicas, está claro que no ocurre lo mismo en el plano visual. La Air Max BW es aún más agresiva que la AM90, con, como su nombre indica, una ventana más grande que su hermana pequeña. La unidad de aire, sin embargo, es exactamente la misma. La BW, que también cumplió treinta años hace poco, sigue estando muy asociada a la cultura underground, a la que Skepta ha hecho un bonito guiño en 2018.

En 1995, Sergio Lozano fue designado por Nike para tomar el relevo de Hatfield y continuar su proyecto, que consistía en dar cada vez más importancia al aire visible. Un reto más que un proyecto para el joven diseñador que se había incorporado a la plantilla del fabricante de equipamiento cuatro años antes. Sin embargo, con una vívida imaginación y cierta audacia creativa, Lozano logró brillantemente su objetivo integrando burbujas de aire tanto en el talón como, por primera vez, en la parte delantera de unas Air Max. El sitio Air Max 95 Las Air Max 2 Light son un diseño clásico reconocible por su patrón cuadriculado, que simboliza las células del cuerpo humano. Un diseño clásico reconocible por su patrón cuadriculado, que simboliza las células del cuerpo humano. Tanto si eres fan de las zapatillas de burbujas como si no, probablemente ya hayas visto las Air Max 95, quizás en su colorway OG "Neon".

Dos años después de Sergio Lozano, fue Christian Tresser quien se distinguió con su Air Max 97. Es sin duda una de las iteraciones más exitosas de la famosa zapatilla burbuja de Nike. Es la primera de la línea construida sobre una suela de aire visible desde el talón hasta los dedos. La parte superior presenta ondulaciones que recuerdan el efecto de una gota de agua en un charco. La zapatilla también presenta detalles reflectantes 3M y un mini-Swoosh que Tresser ha colocado en la base de cada panel lateral. Hasta la fecha, la zapatilla más popular es la Air Max 97 "Silver Bullet", con un acabado gris que recuerda al tren de alta velocidad japonés, el shinkansen.

Además de las Air Max 98 de Sergio Lozano, 1998 vio el nacimiento de otro modelo insignia de la serie: las Air Max Plus. Comúnmente denominada Tn por su tecnología específica Tuned Air, la silueta diseñada por Sean McDowell hunde sus raíces en la vegetación floridana. Las tradicionales superposiciones de TPU que injertó en su parte superior se inspiraron en la estructura de las hojas de palmera, un árbol sinónimo del exotismo de Florida. Si las Air Max Plus estaba destinada sin duda a los corredores, con su diseño ligero y transpirable, ha florecido entre los jóvenes, a menudo de los suburbios. Al menos en Francia. Durante mucho tiempo, fue considerada como una zapatilla para escoria, sobre todo al principio, cuando se vendía exclusivamente en Foot Locker. Desde hace varios años, Nike intenta mejorar su imagen con nuevos colores, generalmente eficaces.

Después de repasar todas estas versiones de las Air Max que ahora son legión sólo en la calle, uno puede preguntarse legítimamente si sigue siendo una zapatilla de running. Obviamente no lo es. Sin embargo, sigue apegada a sus raíces deportivas, concretamente al running, cuya influencia se deja sentir en el diseño tanto de sus primeras iteraciones como de las posteriores. Por muy cómodas que sean, no se nos ocurriría salir a correr con ellas, ni siquiera con unas VaporMax. Prueba de que ahora están pensadas exclusivamente para el día a día, en un estilo de vidaLas Air Max han sido sustituidas en los pies de los corredores con tecnologías más nuevas e innovadoras.