En Air Max Day se acerca, ¡y nos alegramos de ello porque la edición 2023 debería ser una gran cosecha! Aunque ya hemos visto cosas geniales en el pasado, pensando en las famosas 1/97 de Sean Wotherspoon, las Nike no siempre ha sido unánimemente apreciado por los sneakerheads y ha tenido temporadas decepcionantes. Presentación, retrospectiva y perspectiva.

El Air Max Day es un evento anual creado por Nike. Cada 26 de marzo desde 2014, celebra la gama que lleva el nombre de la tecnología más famosa del Swoosh, tomando la forma de lanzamientos exclusivos, reediciones, eventos en varias ciudades del mundo y contenido local. El 26 de marzo es el día en que se lanzaron las primeras Air Max, las famosas AM1 diseñadas por Tinker Hatfield, en 1987. Inspirada en nuestro Centro Pompidou nacional, la silueta marcó un importante punto de inflexión en la historia y la cultura de las zapatillas. Al hacer visible el aire presurizado de su suela, una innovación aportada por el ex ingeniero de la NASA Frank Rudy e introducida casi una década antes con las Tailwind, fue un gran éxito y marcó el comienzo de una nueva era en el diseño.

Las Air Max 1 iniciaron la carrera por la tecnología visible, de la que derivan la mayoría de los clásicos de finales de los 80 y los 90 de todas las marcas: Reebok Pump, Adidas Torsion, Converse Wave, Puma Disc Blaze. También lanzó una línea que daría lugar a modelos icónicos. Air Max 90, 95, 97, Air Max Plus, BW... Estos pares, lanzados en la época del advenimiento del estilo de vida y durante la expansión internacional de Nike, tuvieron resonancias particulares en ciertas regiones del mundo, tejiendo allí profundos vínculos culturales -como 95 en el Reino Unido o las Air Max Plus en Franciaque se ha convertido en SA Shark. Por estas razones, la gama Air Max ha sido la punta de lanza del Swoosh desde los años noventa. Y a punto de cumplir 27 años, la marca de Beaverton se comprometió a celebrarlo anualmente. Una iniciativa emocionante, pero que ha dado lugar a ediciones desiguales.

Lo cierto es que del Air Max Day se suele hablar más bien en términos negativos. Ya en la primera edición de 2014, su iteración conmemorativa de las Air Max 1 OG con suela Volt no convenció. Una decepción que apenas se disipó en los dos eventos siguientes, marcados respectivamente por el lanzamiento de unas Air Max 0 con los primeros bocetos de Tinker Hatfield y el regreso de las siluetas HTM que no revivieron el éxito de la mítica collab que llevaron el mismo Hatfield, Hiroshi Fujiwara y Mark Parker. El Air Max Day 2017 por fin cambia las tornas. Quizá porque la gama celebraba su 30 aniversario, el Swoosh puso las formas y los fans agradecieron: lanzamiento oficial de las VaporMax, regreso de la collab con CdG que había inaugurado este mismo modelo y de las míticas atmos x Air Max 1 Elephant, sin olvidar el concurso "Vote Forward" que dedicó Sean Wotherspooncuyo éxito 1/97 saldrá a la venta en la siguiente edición.

El híbrido de Wotherspoon, entre las siluetas más hypeadas de los últimos años, es posiblemente lo mejor que ha producido el Air Max Day. Es el símbolo de otra exitosa cosecha, con el Air Max Day 2018 viendo también el regreso de las Air Max 93 y 180, así como la introducción de las Air Max 270 y VaporMax Flyknit 2.0. Aprovechando el éxito de la iniciativa "Vote Forward", el Swoosh también ideó un nuevo concurso abierto al público ese año, el "Nike: On Air". Pero si la participación estuvo ahí, los pares no igualarán la obra maestra de Wotherspoon y recordaremos más de 2019 los anuncios de collabs por venir como las CPFM VaporMax. Desde entonces, la marca con sede en Beaverton ha vuelto a decepcionar. Las ediciones de 2020, 2021 y 2022 nos dejaron con ganas de más en cuanto a oferta, con pocas reediciones destacables -aparte de las 90 "Bacon" o las "Kiss of Death" de CLOT, que sin embargo se devaluaron- hasta una sucinta bajada regional de las Air Max 1. En 2023, Nike promete invertir por fin esta tendencia.

¿Qué nos depara el Air Max Day 2023? Pues el lanzamiento de un par legendario, conocido por los sneakerheads aunque nunca reeditado desde su brevísimo periodo de comercialización: las Air Max 1 '86 Big Bubble. O lo que es lo mismo, la primera versión de las AM1, con una entresuela más grande y una unidad Air más ancha que la del modelo actual, que pronto se abandonó a causa de su amortiguación de aire, que tendía a agrietarse. Olvidadas las limitaciones tecnológicas de la época, Nike ha reproducido el mítico par, que será por tanto la estrella del Air Max Day 2023. Ya es suficiente para calificarlo de éxito.

Por lo demás, el Swoosh ha confeccionado unas Air Max 1 Slide que deberían satisfacer a su público de cara al verano, así como un nuevo modelo, las Air Max Pulse. La nueva incorporación a la gama retoma características de la 270, presentando un diseño afilado que mezcla malla y cuero, con múltiples swooshes. Su iteración original contará con un esquema de color predominantemente blanco con toques de rojo y gris, haciéndose eco de la paleta del modelo más antiguo de la línea. Queda por ver si otros regresos o colaboraciones acompañarán a estos diferentes modelos. Una cosa es segura, eventos físicos en ciudades clave y varios contenidos en SNKRS destacando la comunidad Nike y promoviendo interacciones estarán en el programa como cada año. Esperemos que haya buenas sorpresas que hagan de esta edición 2023 uno de los Air Max Day más exitosos de la historia.