New Balance et Stone Island poursuivent de plus bel leur collaboration au fil d’une version actualisée de la très classique 991. Une seconde version, en l’occurrence, qui arrivera dans le courant du mois d’octobre 2023 dans un coloris noir et vert olive prometteur. Truffée de détails des plus subtils, la paire fabriquée au Royaume-Uni se dévoile sur Kikikickz pour le plus grand plaisir des fans de sneakers d’inspiration retro-running.

Comme la plupart de ses concurrents engagés corps et âme sur le marché des chaussures de course et plus globalement du running depuis leur création, New Balance a connu une période faste dans les années 1980. Une période durant laquelle l’équipementier américain a alloué beaucoup de ressources à la recherche et au développement de nouveaux modèles destinés à la fois aux professionnels et aux amateurs, et ce dans un contexte marqué par la démocratisation de la discipline aux Etats-Unis et dans le reste du monde. La New Balance 990 fait partie de ces modèles. Introduite sur le marché en 1982, elle a immédiatement conquis son public malgré un prix de vente record pour l’époque de 100$. Forte de son succès, la marque au « N » a logiquement capitalisé dessus à travers différentes versions devenues classiques à leur tour. C’est le cas bien sûr de la 991, silhouette emblématique de la division ‘’MADE in UK’’ et de ses ateliers de fabrication situés à Flimby.

Pendant plus de 20 ans, la 991 a effectivement fait rayonner l’entité anglaise de New Balance, en Europe bien sûr où nous sommes davantage habitués au flegme britannique, mais aussi au-delà de ses frontières. Et c’est tout sauf une surprise car en plus d’offrir une finition de première qualité, l’intéressée a toujours été un gage de style et de confort. En bonne chaussure de course qui se respecte, la New Balance 991 ‘’MADE in UK’’ a su se démarquer autant esthétiquement que techniquement en associant un design d’inspiration retro-running singulier à une semelle exploitant la technologie d’amorti ABZORB sur l’arrière et l’avant du pied. Une première dans la série 99X !

La New Balance 991 a ainsi assuré 20 ans de bons et loyaux services sur le sneakers game qui ont convaincu la firme de Boston de se pencher sur son avenir. Et pour lui permettre de prétendre à un futur des plus radieux, quoi de mieux qu’une seconde version aussi aboutie que l’originelle ?

Pour mener de front ce chantier ambitieux, la société fondée en 1906 par William J. Riley a parié sur une stratégie qu’elle a déjà eu l’occasion d’appliquer par le passé, avec évidemment une belle réussite à la clé. Celle-ci consiste comme vous l’aurez compris à travailler en étroite collaboration avec un acteur tiers dont la renommée sur la scène streetwear internationale n’est plus à faire. Après Casablanca en 2020 sur la 327, New Balance s’est donc entouré de Stone Island avec qui ses designers avaient collaboré il y a quelques mois sur la 574 et la FuelCell C_1. Ensemble, les deux acolytes ont peaufiné les contours de la nouvelle New Balance 991v2 qui se disponible à partir du 4 octobre prochain dans un premier coloris aux consonnances industrielles.

Quand New Balance et Stone Island ont officialisé leur partenariat en début d’année, nous n’avons pas été surpris. Et pour cause, la marque américaine et la griffe italienne fondée en 1982 par Massimo Osti partagent de nombreuses valeurs et surtout un penchant certain pour l’expérimentation que l’on ressent très clairement sur cette fameuse 991v2.

La dernière-née de la série 99X dévoile logiquement une ligne modernisée qui n’est pas sans nous rappeler celle de la 990v3. La silhouette peut ainsi se tourner vers l’avenir sans tirer un trait sur son passé. Dans le détail, on retrouve une tige basse en maille alvéolée de couleur vert olive et des superpositions en cuir et en nubuck qui alternent respectivement une nuance de vert métallique, du gris anthracite et du noir. Ce premier opus se veut en outre très sobre et donc facile à porter, d’autant que les équipes chargées du projet ont également misé sur une teinte proche du gris signature de New Balance pour décorer la doublure interne et la semelle intermédiaire. Le logo latéral en forme de « N » a fait l’objet d’un traitement réfléchissant en 3M tandis que la célèbre boussole de Stone Island s’est invitée au sommet de la languette des lacets et l’outsole translucide. La transition vers la dimension technologique de la paire est parfaite. La semelle de la 991 est montée en gamme via l’accueil du système FuelCell greffé en complément des nodules ABZORB SBS. De quoi conférer à ses futurs utilisateurs un confort des plus appréciables.

Conformément à ce que nous évoquions précédemment, la New Balance 991v2 signée Stone Island est inspirée des anciens centres industriels dont les grands espaces ont parfois été reconvertis en des lieux de culture devenus incontournables. C’est particulièrement vrai dans le nord de l’Angleterre où ces lieux ont littéralement sauvé certaines villes sur le principe de l’« effet Bilbao » aussi appelé « effet Guggenheim ». Le coloris imaginé par la marque italienne fait donc sens, également parce qu’il repose sur l’association de matières et de couleurs communes à ses pièces textiles caractéristiques. Malgré son prix de vente conseillé de 270€, la paire devrait de fait trouver preneur dès sa sortie en avant-première le 4 octobre 2023. Notons qu’une release globale aura lieu dans un second temps, le 18 octobre, notamment sur le site officiel de l’équipementier.