Jour après jour, la Air Max continue à influer le monde de la sneaker au fil de nouvelles silhouettes et bien plus encore de coloris que nous avons plus que jamais à cœur de vous rendre accessibles ici, sur Kikikickz. La célèbre basket à bulle de Nike demeure en outre incontournable, autant pour les fans inconditionnels du genre que les néophytes. Et c’est tout sauf surprenant dans la mesure où la chaussure de course est riche d’un style devenu iconique, d’un confort optimal et d’une histoire passionnante. Une histoire que la marque au Swoosh veille activement à perpétuer, à travers les dernières itérations du modèle et, surtout, des rééditions que les puristes et les nostalgiques attendent souvent de pied ferme. Ce sera une fois de plus le cas lors du Air Max Day 2023 dans le cadre duquel la Air Max 1 ‘’Big Bubble’’ fera son grand retour. A cette occasion, nous vous proposons de retracer les origines de la toute première Air Max telle que l’avait imaginée le designer Tinker Hatfield, non pas en 1987, mais un an plus tôt, en 1986.

Avant toute chose, rappelons que la Air Max 1 est donc l’œuvre de Tinker Hatfield.

Initialement recruté par Nike en 1981, en tant qu’architecte d’intérieur, l’ancien pensionnaire de l’Université de l’Oregon a très vite manifesté un vif intérêt pour le design produit. Un intérêt qui n’a pas échappé aux dirigeants de la firme de Beaverton qui n’hésitèrent pas à l’appeler à la rescousse dans le milieu des années 1980, avant que le fossé creusé par la concurrence sur le marché du running ne s’avère définitivement trop grand. Il faut en effet rappeler qu’à cette époque, le géant du sportswear a délaissé malgré lui sa discipline de prédilection pour enfin s’imposer dans le basketball et la NBA, grâce à la Air Force 1.

Voilà comment Hatfield se retrouva au chevet de Nike avec la mission délicate de concevoir une paire de chaussures de course révolutionnaire, à la fois sur le plan stylistique et technique.

Dans cette optique, l’architecte tout juste reconverti en designer misa naturellement, ou presque, sur la technologie d’amorti Nike Air. Un système novateur créé quelques années auparavant par Frank Rudy, un ancien ingénieur de la NASA. Contrairement à Bruce Kilgore qui décida de le dissimuler dans le talon de sa Air Force 1, Tinker Hatfield mis un point d’honneur à le rendre visible, à l’instar de l’architecture du Centre Pompidou, à Paris. Le concept d’air visible est ainsi né, en 1986, quelques mois avant la sortie de la Air Max 1 dans sa forme actuelle. Ce modèle que l’on peut légitimement qualifier d’initial, ou d’originel, avait la particularité d’arborer une bulle d’air plus imposante, d’où la désignation ‘’Big Bubble’’ qui lui fût attribuée par la suite. Plus exactement quand Nike se vit contraint de cesser sa fabrication, et de fait sa commercialisation, car cette fameuse bulle avait un défaut tout aussi gros qu’elle : sa fragilité. Les premiers retours d’utilisation de la Air Max 1 ‘’Big Bubble’’ permirent effectivement de déceler un souci notable de résistance.

Paré au plus pressé, Nike n’eut d’autre choix que de revoir sa copie et de réduire la taille du coussin d’air apparent de sa Air Max 1, passant de 4 unités d’air visibles à 3.

La Air Max 1 ‘’Big Bubble’’ a alors disparu du catalogue de la marque, au grand désarroi des sneakers addicts de l’époque et de Tinker Hatfield lui-même, à qui Nike avait déjà demandé d’opérer des ajustements esthétiques non négligeables, par peur de choquer les coureurs avec un design trop audacieux.

Comme il l’a fait en 2015 avec la Air Max Zero, qui a grandement inspiré la création de la AM1, Nike rééditera la Air Max 1 ‘’Big Bubble’’ lors du prochain Air Max Day. L’évènement, prévu le 26 mars 2023, sera par conséquent l’opportunité de remettre la main sur ce qui reste considéré par beaucoup comme un Graal. Un must-have, si vous préférez, que vous pourrez évidemment découvrir ou redécouvrir en toute circonstance sur la boutique, aux côtés des autres sneakers Nike en édition limitée les plus en vue du moment. La paire sera proposée dans une finition PRM ornée de son coloris OG ‘’White/University Red-Light Neutral Grey’’, ce qui devrait accroître l’engouement des fans. Typique des sneakers d’inspiration retro-running, elle s’articule plus précisément autour d’une tige basse en mesh blanc relevé par des renforts superposés en cuir alternant du gris clair et du rouge universitaire. Une midsole immaculée dotée donc d’une large fenêtre donne le change, tandis que la semelle extérieure en caoutchouc se dévoile dans un double rappel de blanc et de rouge relevé par du noir.

En marge du Air Max Day, Nike procédera également à la release d’une version alternative de la Air Max 1 ‘’Big Bubble’’ adaptée à la pratique du golf. Il s’agit de la Air Max 1 Golf ‘’Sport Red’’. Celle-ci ne se différencie de la version traditionnelle que par sa semelle extérieure davantage crantée pour assurer une stabilité renforcée sur les grinds. Nul doute que la paire fera succomber les férus de mode streetwear qui ont à cœur de soigner leur style autant dans la rue que sur les parcours de golf.

Si vous avez un faible pour la AM1 mais que cette réédition de la ‘’Big Bubble’’ n’est pas à votre goût, voici quelques-unes des autres références de la collection qui cartonnent actuellement sur Kikikickz :

• Air Max 1 Sail Ironstone : on reste dans l’ambiance des tons naturels avec la Air Max 1 Ironstone. Introduite sur le marché en novembre 2022, cette dernière met en exergue un nuancier de gris des plus sobres mais ô combien élégants. Sa semelle vintage achèvera peut-être de vous convaincre de l’ajouter à votre collection et, plus encore, à la pointe de votre look.