Oui, Air Force One est bien le nom du célèbre avion présidentiel américain. Mais depuis 1982, c'est aussi celui de l'une des paires de baskets les plus populaires de Nike. Saviez-vous qu'elle a d'ailleurs été nommée ainsi pour symboliser sa capacité à aider les basketteurs de l'époque à s'envoler ? Egalement surnommée "uptown" dans le jargon des sneakers, la silhouette a connu une ascension fulgurante sur puis en dehors des parquets de la NBA. Comment ? A la fois grâce à son incarnation par des anciennes stars telles que Moses Malone, à la une d'une campagne de communication mémorable digne de ce qu'aurait pu entreprendre une compagnie aérienne, et évidemment un design unique, reconnaissable entre tous grâce à sa ligne rétro déclinable à l'infinie. Un design qui a particulièrement la côte auprès des femmes, comme nous avons souhaité vous le montrer ici.

La Air Force 1 est donc une chaussure de basketball que Nike a officiellement introduite en 1982. Il s'agit du premier modèle b-ball de la marque au Swoosh avec une semelle équipée de la technologie Nike Air. Il y a 40 ans, la mode n'était pas à l'air visible. Bruce Kilgore avait ainsi fait le pari de la dissimuler dans le talon, en y apposant toutefois la mention "AIR", dans une typographie imposante. Le design de la silhouette est plus globalement en phase avec les références phares des années 1980. En atteste sa tige en cuir structurée autour d'empiècements associés par superposition donnant la part belle au Swoosh, l'emblématique logo de l'équipementier en forme de virgule inversée. Sur le dessus des orteils et le bas des panneaux intérieurs, figurent des perforations ajoutées pour garantir une respirabilité optimale du pied.

Voilà, dans les grandes lignes, à quoi ressemble la Air Force 1 telle qu'elle a été imaginée à l'origine par Bruce Kilgore.

Mais pourquoi a-t-elle rencontre-t-elle autant de succès auprès des femmes ?

Pour y voir plus clair, il convient de rouvrir notre parenthèse historique.

Si le phénomène sneakers a véritablement émergé à l'heure du lancement de la Air Force 1, la mode consistant à porter des chaussures d'inspiration sportive au quotidien, et plus encore en toute circonstance, est un peu plus récente. En particulier pour la gent féminine. Aux prémices du phénomène, les baskets à vocation lifestyle étaient en effet surtout portées à la ville par les hommes. La tendance s'est ensuite développée, et même démocratisée, jusqu'à toucher les femmes. Fort de ce constat, Nike a eu la bonne idée de décliner son best-seller dans un panel de coloris à la dimension girly plus ou moins prononcée, de surcroît dans un sizing WMNS, c'est-à-dire "women only", spécialement adapté à la morphologie de ces dames, même si dans les faits, la Air Force 1 WMNS est sensiblement identique à la AF-1 originel.

En 2017, le regretté Virgil Abloh a insufflé un vent de fraicheur indéniable sur la "uptown" de Nike, et ce dans le cadre d'une collaboration devenue iconique avec son label Off-White. La Air Force 1 faisait effectivement partie de la collection The Ten que tous les fans de sneakers ont encore en mémoire. Le designer de Chicago qui nous a quitté le 28 novembre 2021 a revisité la AF-1 dans un style déstructuré qui continue d'inspirer les équipes créatives de la firme américaine. Celui-ci consiste notamment à rendre visible ce qui ne l'est pas normalement, avec des coupes morcelées audacieuses, des coutures apparentes et des surpiqûres qui peuvent conférer un effet d'usure paradoxalement vintage et moderne. Les designers de Nike s'en sont inspirés pour décliner la Air Force 1 dans plusieurs versions féminines qui cartonnent.

C'est avec la Air Force 1 Shadow que la féminisation du modèle culte de 1982 a débuté. Elle a vu le jour en 2019 et a depuis été déclinée dans de nombreux coloris ultra-efficaces, à l'image de la Air Force 1 Shadow Pastel.

Digne héritière de la Shadow, la Air Force 1 Pixel a été lancée un an plus tard, en 2020. Elle s'inscrit dans un registre plus contemporain, avec des traits pixelisés qui pourraient la prédestiner aux amoureuses de baskets et de culture geek.

La Air Force 1 Fontanka a débarqué sur le sneakers game en 2021. Comme son nom l'indique, elle puise ses racines dans l'architecture post-soviétique. Son nom est d'ailleurs hérité du bras gauche de la Neva, le fleuve qui traverse le centre-ville de Saint-Pétersbourg.

De par son caractère aussi indémodable qu'intemporel, la Air Force 1 fait l'objet en parallèle de collaborations exceptionnelles avec les designeuses les plus talentueuses de leur génération. Dans le sillage de leurs homologues masculins tels que Travis Scott, pour ne citer que lui, des créatrices souvent à la tête de maisons de mode influentes se relaient pour permettre au modèle d'assurer sa pérennité dans la rue, aux pieds de ses fans inconditionnelles autant que des acheteuses occasionnelles. Comment ne pas citer AMBUSH qui a ainsi apposé sa griffe dessus sous la tutelle de sa fondatrice et directrice artistique Yoon Ahn. Rei Kawakubo et ses équipes du label Comme des Garçons (CDG) affectionnent également la silhouette. Citons enfin la chanteuse californienne Billie Eilish dont vous pouvez retrouver les créations en bonne et due forme sur Kikikickz.

Conformément à ce que nous expliquions précédemment, le sport, et plus précisément le basketball, est ancré à tout jamais dans l'ADN de la Air Force 1. De ce fait, elle a été immédiatement proposée aux joueurs dans différentes coupes : basse, mi-haute et montante. Ceux-ci purent choisir celle qui leur convenait le plus en fonction de leurs besoins et attentes et, plus globalement, de leur affinité. La AF-1 n'a plus vocation aujourd'hui à s'épanouir sur les terrains, mais Nike propose toujours ce choix de coupes variées aux femmes autant qu'aux hommes qui aiment un tant soit peu les sneakers. Low, Mid ou High, faites vous plaisir sur Kikikickz. La Air Force 1 Low est logiquement la plus populaire. Ses alternatives Mid et High plairont davantage à celles qui ont un faible pour les baskets montantes et/ou qui veulent se démarquer.

La Air Force 1 est donc plus que jamais un classique pour femme. Et, aux vues de son passif et de la hype qu'elle suscite ainsi chez les modeuses, nous avons toutes les raisons de penser qu'elle le restera encore pendant longtemps. Il ne nous reste plus désormais qu'à vous laisser découvrir notre sélection d'éditions limitées au sein de laquelle vous pourrez retrouver de nombreuses paires plus ou moins féminines, avec des coloris incontournables parfois issus de collaborations. Avis aux amatrices de sneakers rétro en quête de nouveautés pour peaufiner leur look.