Il y a quelques semaines, nous vous expliquions que la Nike Tn avait amorcé au cours des derniers mois une sorte de renouveau stylistique visant à redorer son blason, et ce afin de devenir légitime aux pieds de tous les sneakers addicts. Vraiment tous. L’époque durant laquelle la Air Max Plus n’était l’affaire que des jeunes de banlieue, ce qui lui a valu d’être reléguée au rang de « chaussure de racaille », semble ainsi sur le point d’être révolue. Pour autant, Nike n’entend pas tirer un trait sur son passé et encore moins négliger ses fans de la première heure, aussi rebelles soient-ils. Il s’agit davantage d’une opération séduction, de grande envergure, destinée à faire de la Tn une basket populaire et pourquoi pas incontournable. Evidemment, elle ne viendra jamais marcher sur les platebandes de la Air Force 1 ni de la Dunk Low. Son design est bien trop audacieux pour cela, même 25 ans après sa création. Mais avec des collaborations exceptionnelles et des coloris inspirés, elle a enfin de quoi prétendre à un meilleur statut, et boxer dans la même catégorie que ses aînées, à commencer par la Air Max 1.

La marque au Swoosh y croit intimement. Elle fait en tout cas tout pour. En atteste ce nouveau partenariat avec Patta sur une Tn aux couleurs du FC Barcelone. A peine a-t-elle été dévoilée que la paire, dont la sortie est prévue en fin d’année, a défrayé la chronique. Dans le collimateur de toutes celles et ceux qui vouent un culte au modèle iconique de Sean McDowell, des supporters du Barça, et d’un grand nombre d’amoureux de sneakers pas forcément amateurs de football, la Tn ‘’FC Barcelona’’ pourrait bien être la Air Max Plus de l’année, avec son alternative à l’effigie de la ville de Marseille.

Nike et Patta ont commencé à travailler ensemble en 2006, deux ans seulement après la création de l’institution hollandaise par Edison Chen et Guillaume Schmidt, à Amsterdam. Et c’est avec une autre basket à bulle bien connue des aficionados du Swoosh que la première page de leur belle et longue histoire créative s’est écrite. Nous parlons bien sûr de la Air Max 90 de Tinker Hatfield dont l’édition ‘’Homegrown Grass’’ est un véritable graal pour beaucoup de collectionneurs. Par la suite, les deux entrepreneurs se sont focalisés sur la Air Max 1 avec de beaux succès à leur actif. Un coloris ‘’Chlorophyll’’ devenu iconique, tout d’abord, et plus récemment une collection intitulée ‘’The Wave’’ de laquelle est notamment issue la superbe Air Max 1 ‘’Noise Aqua’’.

Malgré leur amour indéfectible pour les Air Max classiques, Patta et Nike n’avaient jamais collaboré sur la Tn avant ce projet mettant à l’honneur le célèbre club de football de Barcelone.

Afin d’éviter tout quiproquos, bien que le nom de la paire ne porte à aucune confusion, rappelons que le club en question est bien le FC Barcelone et non son grand rival, l’Athletico. La ville catalane comptant deux institutions dans l’élite du football espagnol, la Liga, il nous fallait le préciser d’emblée, avant de passer en revue cette fameuse Tn aux couleurs elles aussi explicites.

La Tn ‘’FC Barcelona’’ conçue conjointement par Nike et Patta repose sur une structure fidèle à celle imaginée par le designer Sean McDowell en 1998. On retrouve effectivement une tige basse d’inspiration running dont la base en mesh arbore pour l’occasion le duo de bleu et de rouge emblématique du Barça. Celui-ci s’étend sur l’ensemble de la couverture en maille textile des chaussures dans un style « gradient » qui constitue l’une des signatures esthétiques de la Air Max Plus. D’imposantes touches de noir se distinguent ensuite. Les traditionnelles ondulations en TPU, l’encolure, les contours du système de laçage sans oublier le garde-boue et le haut de la languette des lacets en cuir suédé viennent ainsi soigner le contraste de manière aussi sobre qu’efficace. Sur les panneaux latéraux, la présence d’un double Swoosh bleu et rouge ne vous aura pas échappé. De même, un debré au format de l’écusson du FC Barcelone orne le bas des lacets tandis que les aglets sont vêtus des couleurs catalanes. La griffe de Patta s’étend quant à elle au sommet de la languette frontale et plus subtilement sur l’extérieur du pied, au niveau des orteils. Sur la semelle, le blanc et le noir dominent, comme pour mieux introduire le dégradé de la voûte plantaire alors que les unités d’amorti Tuned Air s’affichent dans leur revêtement jaune d’origine.

La Air Max Plus ‘’FC Barcelona’’ a également vocation à rendre hommage aux supporters de l’équipe actuellement coachée par sa légende, Xavi. Les socios, comme on les appelle en Espagne, sont mis à l’honneur sur les semelles de propreté floquées de l’inscription ‘’Culers Del Món’’. Le terme « culers » fait référence à l’époque où le Barça évoluait au Carrer de l’Industria, bien avant qu’il n’investisse le Camp Nou et ses 99 354 places. De l’extérieur du stade, lors des matchs, il était fréquent de voir des rangées de fesses dépasser d’une partie de l’enceinte (en savoir plus). Une célèbre photo prise dans les années 1970 permet de se rendre compte du phénomène qu’ont souhaité immortaliser Nike et Patta sur leur nouvelle Tn. Voilà le dernier détail et non le moindre du précieux sésame. Il ne reste désormais plus qu’à patienter jusqu’à sa sortie et son arrivée qui suivra sur le site de Kikikickz, en bonne et due forme au côté des autres sneakers Nike pour homme et femme les plus en vue du moment.

Profitons de la release prochaine de la paire pour souligner le caractère historique de la relation qu’entretiennent Nike et le FC Barcelone. Le Swoosh orne la tunique des joueurs du Barça depuis 1998. La firme de Beaverton est donc devenue l’équipementier officiel de la maison blaugrana la même année que celle de l’introduction de la Air Max Plus sur le marché. Coïncidence ? Nous n’y croyons pas une seule seconde. La Tn ‘’FC Barcelona’’ raisonne de fait comme une évidence. Le choix de Patta pour parachever sa conception peut en revanche paraître surprenant. A moins que la collaboration incluant le label hollandais n’aille plus loin, avec pourquoi pas à la clef d’autres produits tels qu’un maillot et plus globalement du merch. Affaire à suivre. En attendant d’en savoir plus, prenez le temps de découvrir ou redécouvrir la Nike SB Dunk Low ‘’Barcelona’’, une belle mise en bouche pour les férus de glisse toujours disponible sur la boutique.