Nous ne vous apprendrons rien en affirmant que Nike est un géant du sportswear dont la réputation et la notoriété à l'international ne sont plus à faire. La marque au Swoosh est même le numéro un mondial sur son marché, et ce depuis sa création officielle en 1971, ou presque. Pour réussir à s'imposer ainsi aux quatre coins du monde, dès ses débuts, la firme fondée par Phil Knight et Bill Bowerman a pu compter sur une capacité d'innovation hors du commun et bien sûr une stratégie de développement basée entre autres sur la délocalisation. En Corée du Sud, par exemple, et plus globalement en Asie. L'équipementier a commencé à s'y implanter dans les années 1980, alors qu'il cherchait par tous les moyens à légitimer son Swoosh sur les parquets de la NBA tout en essayant de rester dans la course aux chaussures de running. Nike et la Corée entretiennent en outre de solides relations commerciales, et c'est donc en toute logique que ses équipes se sont une fois de plus démenées pour célébrer l'une des pages les plus importantes de la culture coréenne : la création et l'adoption du Hangeul.

Le Hangeul n'est autre que l'alphabet officiel de la Corée du Sud et de sa voisine du nord qui, pour des raisons politiques, l'a baptisé autrement. Joseongeul, en l'occurrence. Il a été créé aux alentours de 1443 par Sejong le Grand afin d'accélérer le processus d'alphabétisation des coréens, en particulier des femmes qui accusaient d'importants retards sur ce point. Promulgué en 1446, mais interdit ensuite par Yeonsangun, le successeur de Sejong le Grand, le Hangeul a subsisté pendant plusieurs siècles à travers les romans féminins jusqu'à son adoption officielle en 1894. Son emploi ne s'est toutefois généralisé qu'après la Seconde Guerre mondiale. Encore aujourd'hui, sa technicité en fait l'un des systèmes linguistiques les plus faciles à apprendre.

Voilà pour la petite histoire du Hangeul que Nike a donc décidé d'encore célébrer en 2023 dans le cadre du jour qui lui est officiellement dédié depuis 2014, et ce via la conception de 3 éditions inédites de ses baskets les plus en vue du moment. Il s'agit comme vous aurez pu le deviner de la Air Force 1, de la Dunk Low et de la Air Max 1. Autrement dit, des modèles qui sont nés à l'heure où la marque était en train de développer son business dans la péninsule coréenne.

Commençons notre découverte de la collection ‘’Hangul Day’’ 2023 par la présentation de la Air Force 1 Low éponyme. Celle-ci dévoile une finition soignée et plutôt sobre, luxueuse aussi, basée sur l'association de couleurs naturelles et globalement neutres en phase avec celles des deux autres références de la série. Dans le détail, la paire arbore une tige basse qui se compose d'une base en textile blanc rehaussée par des superpositions en cuir khaki. Mais le plus surprenant sur cette AF-1 évidemment inédite n'est pas sa jolie robe bicolore ponctuée d'un branding d'inspiration asiatique de circonstance. Non, si cette nouvelle Air Force 1 façonnée en l'honneur du Hangul Day est si particulière, c'est surtout parce qu'elle est équipée d'une membrane en GORE-TEX qui la rend résistante aux intempéries. Un argument non-négligeable pour celles et ceux qui se demandaient peut-être comment ils allaient pouvoir garder leurs pieds au chaud et au sec sans faire l'impasse sur leur style lors de l'automne et l'hiver à venir.

Restons si vous le voulez bien sur les terrains de basketball pour nous intéresser à la Dunk Low. Imaginée par le designer Peter Moore et remise au goût du jour par Virgil Abloh et Travis Scott, l'incontournable lowtop de Nike se veut elle aussi très sobre. À l'instar de la AF-1, l'intéressée s'affiche comme son nom l'indique dans une version basse dont la tige repose sur l'association d'une base en cuir suédé beige à des renforts superposés en daim ton sur ton. La languette frontale, le Swoosh et le healtab, personnalisé pour l'occasion, soignent élégamment le contraste via leur revêtement blanc immaculé. Enfin, une gumsole peaufine le look avec en bonus un effet vintage qui suffit à nous replonger tout droit en 1985, sur les parquets non pas de la NBA mais de son antichambre, la ligue NCAA. Simple mais efficace, la Dunk Low ‘’Hangul Day’’ 2023 s'inscrit parfaitement dans le thème du jour. Elle conviendra pour sûr aux fans de baskets qui veulent s'offrir une édition originale mais discrète de la célèbre sneaker rétro.

La troisième et dernière paire du pack est une Air Max 1. Comment aurait-il pu en être autrement alors que la première basket à bulle de Nike fête en ce moment même ses 35 ans ? La Parisienne de l'illustre Tinker Hatfield est riche d'une structure résolument premium. Sur la partie supérieure de la chaussure, vous pourrez apprécier la combinaison d'une sous-couche en mesh blanc et d'empiècements supérieurs vêtus pour leur part d'un manteau en daim à mi-chemin entre le beige et le marron clair. Le design culte de 1987, que l'on a pu redécouvrir il y a peu dans plusieurs déclinaisons très réussies, à l'image de la Air Max 1 Clear Jade, est rehaussé à l'aide d'un rappel de blanc sur le logo de Nike. En parallèle, on retrouve sans surprise des sigles issus de l'alphabet coréen sur chaque healtab, comme pour nous rappeler la genèse de ce coloris d'ores et déjà très attendu de la Air Max 1 qui sera proposé dans un sizing WMNS. On en oublierait presque sa semelle intermédiaire blanc cassé et son outsole noire et grise qui ponctuent de fort belle manière le look.

Pertinente en tout point, en tout cas à notre humble avis, cette collection confectionnée spécialement par les équipes créatives de Nike pour le Hangul Day 2023 atteste de la place prépondérante qu'occupent toujours les baskets classiques du Swoosh dans son catalogue autant que dans la rue. Nous avons quoi qu'il en soit hâte de les y retrouver au côté des autres sneakers Nike en édition limitée que nous vous invitons à découvrir en attendant leur sortie imminente. À l'heure où nous rédigions cet article, tout portait à croire qu'une release aurait lieu le 6 octobre. Affaire à suivre.