Son nom circule avec insistance depuis quelques mois parmi les sneakerheads du versant fashion, amateurs d'avant-garde. Ceux-là ont été séduits par ses créations très conceptuelles pour adidas, dont les premières sorties interviendront ce 9 février avec les dénommées Ozmorphis et Ozlucent. Mais Daniel Bailey, aka Mr. Bailey, est loin d'être un new comer dans l'industrie. Voilà plus d'une décennie qu'il y agit de l'intérieur, avec une grande influence qui plus est. Gros plan sur cette personnalité qui devrait bientôt faire jaser au-delà des cercles mode, à l'heure où il capte enfin la lumière que son talent mérite. 

Daniel Bailey est un fan de basketball, discipline qu'il a longtemps pratiquée à bon niveau et situe l'origine de sa passion pour la sneaker. C'est après une grave blessure au genou ayant mis fin à ses rêves de professionnalisme qu'il s'est tourné sérieusement vers le design de produit, auquel il était déjà sensibilisé grâce à son entourage, décidant à terme d'y joindre sa passion pour se spécialiser dans le footwear. Parce qu'il regrette l'absence de plateforme célébrant le design de chaussures, il lance ConceptKicks en 2012. 

Avec ce site, visant à "présenter les derniers développements de l'industrie de la chaussure", Daniel partage les designs qui l'inspirent et rend hommage à ceux qui les ont imaginés, dont il déplorait le fréquent anonymat. ConceptKicks révèlera des créateurs aujourd'hui reconnus, à l'image de Salehe Bembury, devenant "un endroit où les marques et les personnes influentes de l'industrie se tournent" notamment pour y débaucher les talents exposés, ainsi que Bailey a pu le raconter à Highsnobiety. Avec le temps la plateforme se mue en studio de création, tandis que son fondateur développe en parallèle sa signature personnelle, Mr. Bailey.

Si le Mister a d'abord et surtout versé dans le ghost designing, à savoir la création de manière anonyme pour des marques, on peut retracer son parcours à partir de 2014, quand l'un de ses concepts voit le jour avec l'étonnante collab Android Homme x General Electric pour célébrer l'anniversaire de la mission lunaire de la NASA. Une silhouette faisant déjà montre de l'approche conceptuelle de Bailey, qui co-signera ensuite des paires avec de petites marques footwear comme EKN et Mahabis, pour une slip-on imprimée en 3D qui remporte un prix d'innovation en 2015. 

La carrière de Bailey commence à décoller en 2018, lorsqu'il accompagne l'installation de Takashi Murakami au ComplexCon d'une paire vitaminée recouverte de ventouses. Cette collab avec l'artiste japonais, qui lui octroie une grande visibilité, se prolonge l'année suivante à l'Art Basel sous la forme d'une autre silhouette audacieuse, cette fois lardée de dents. Et puis, viendra adidas pour un buzz de plus grande envergure encore.

En 2020, Mr. Bailey est invité par la marque aux trois bandes à participer à son programme Catalyst for Change, célébrant l'anniversaire de la Superstar, et imagine à cet effet une dénommée Ammonite. Une paire sculpturale, dont la shell toe se prolonge dans une semelle à chambres circulaires inspirées d'un mollusque. La résonance est immense, Bailey s'est définitivement fait un nom. Et tandis qu'il peut continuer d'œuvrer dans une relative discrétion, pour Timberland avec le programme conceptuel CONSTRUCT:10061 ou Heron Preston pour ses projets Calvin Klein et Zellerfeld, le voilà qui sort de l'ombre pour incarner sa collab avec Zegna et finalement celle avec les trois bandes, qui se concrétise sous la forme d'une Ozlucent. 

Puisant une nouvelle fois dans le monde naturel, base inspirationnelle du designer, la silhouette futuriste marque le lancement d'un partenariat créatif via une série intitulée Ozmorphis. Elle sera commercialisée, en compagnie d'une autre paire portant le nom de la ligne collaborative, ce 9 février. Le succès sera au rendez-vous, à n'en pas douter. Et si pour le moment, la patte avant-gardiste de Mr. Bailey suscite l'engouement dans une niche bien distincte plutôt que le grand public, il y a fort à parier que le créateur nous délivrera des hits plus rassembleurs dans un avenir proche. Encore une bonne pioche pour adidas !