Nike fait indiscutablement partie des marques les plus connues au monde. Où que vous alliez, des Etats-Unis à l’Asie en passant par l’Océanie, l’Afrique et bien évidemment l’Europe, vous croiserez nécessairement quelqu’un vêtu de baskets et/ou de vêtements confectionnés par l’équipementier américain. Car le succès de ce dernier dépasse depuis longtemps le cadre sportif sur les 5 continents. Les produits Nike se portent en effet autant pour la pratique du sport qu’au quotidien, dans un cadre lifestyle, et sans distinction d’âge ni de sexe. Tous ces produits, en plus d’être généralement confortables et tendances comme les sneakers que nous vous proposons ici sur Kikikickz, ont un point commun qui ne vous aura sans doute pas échappé : ils sont tous ornés, ou presque, du Swoosh.

Le Swoosh, c’est ce fameux logo en forme de virgule horizontale dont nous allons vous raconter l’histoire. Si vous souhaitez peaufiner votre culture, et pas seulement des sneakers, afin de briller lors de vos prochaines soirées, lisez bien attentivement ce qui suit.

Avant de rentrer dans le vif du sujet, revenons si vous le voulez bien sur l’histoire de Nike.

Si vous avez pris le temps de la découvrir ou de la redécouvrir sur notre blog, vous savez que le géant du sportswear a été fondé par Phil Knight et Bill Bowerman en 1971. Nike a donc vu le jour bien après ses concurrents directs, à commencer par adidas. Précisons également que Phil Knight, entrepreneur hors pair, a fait des pieds et des mains pour que le processus de création de la société avance le plus vite possible. Son objectif était aussi simple qu’ambitieux : être prêt pour les Jeux Olympiques d’été de Mexico, en 1972.

Pour cela, Nike pouvait s’appuyer sur sa première chaussure de course, la Cortez, dont Bill Bowerman avait achevé la conception dès la fin des années 1970 lorsque les deux acolytes commercialisaient encore les équipements d’Onituska Tiger Blue Ribbon Sports. Ne manquait plus à la Cortez qu’un branding distinctif autour duquel Nike pourrait construire son identité et développer sa notoriété.

Paré au plus pressé, Phil Knight va opter pour la facilité et chercher parmi ses connaissances la personne la plus à même de dessiner le logo de Nike. C’est Carolyn Davidson, alors étudiante en graphisme à l’Université d’état de Portland, dans l’Oregon, qui se vit confier la mission. Un choix qui ne doit définitivement rien au hasard puisque Phil Knight y était à ce moment-là son professeur de comptabilité. Ce dernier demanda à la jeune graphiste de représenter la vitesse, la quête ultime du coureur en mouvement, avec l’ambition de réussir à concurrencer adidas également sur le plan marketing. Carolyn Davidson présenta plusieurs propositions de projet au mois de juin 1971. Aucune n’était au goût du co-fondateur de la firme de Beaverton. Mais il fallait en choisir une. Il opta pour la virgule emblématique qui orne la plupart des sneakers Nike disponibles sur la boutique en déclarant : « Je n’aime pas trop, mais je vais m’y faire ».

La suite, tout le monde la connaît. Le Swoosh, comme Nike a baptisé son logo, a fait son apparition sur la Cortez avec laquelle Steve Prefontaine s’est imposé sur l’épreuve reine du 5000 mètres, lors des Jeux Olympiques d’hiver de Munich en 1972. L’équipementier était ainsi fin prêt pour ceux de Mexico. Les origines du Swoosh, en revanche, restent méconnues du commun des mortels. Carolyn Davidson explique qu’elle s’est inspirée de Niké, la déesse de la Victoire dans la mythologie grecque, et plus précisément de ses ailes. Si vous habitez Paris ou projetez de vous y rendre prochainement, nous vous conseillons d’aller faire un petit tour au Musée du Louvre. Vous pourrez y admirer la plus fameuse représentation de Niké : La Victoire de Samothrace. Vous savez ainsi désormais d’où vient le logo de Nike, ainsi que son nom, puisqu’avant de rencontrer Carolyn Davidson sur le campus universitaire de Portland, Phil Knight et Bill Bowerman étaient toujours à la tête de Blue Ribbon Sports.

Parlons à présent de prix, sans tergiverser. La jeune étudiante en graphisme n’a eu besoin que de 17 heures et demie de travail. A un taux horaire de 2$, le calcul est vite fait. La création du logo de Nike par Carolyn Davidson en 1972 n’a coûté que 35$ aux dirigeants de Blue Ribbon Sports. Une somme dérisoire qui pourrait paraitre de surcroît aberrante quand on connaît le rôle que la virgule a joué et continue d’ailleurs à jouer au quotidien pour Nike. Carolyn Davidson ne s’en est toutefois jamais plein, estimant que la plus belle récompense pour son travail était de voir son œuvre sur chaque article vendu par Nike, qu’il s’agisse de survêtements, de t-shirts ou encore évidemment de sneakers aussi belles que celles disponibles sur la boutique. D’autant que la marque l’a par la suite plus gracieusement rémunérée. Certaines sources annoncent en effet qu’elle se serait vu remettre, lors d’un diner officiel, une bague sertie de diamants avec le fameux Swoosh ainsi qu’une enveloppe contenant pas moins de 500 actions de la société. Un happy end comme on les aime chez Kikikickz !