Ce n’est qu’en retraçant l’histoire passionnante de la Air Max 1 que l’on peut se rendre compte à quel point la silhouette a révolutionné le marché du running et, plus globalement, celui des chaussures de sport.

A force de la voir dans la rue, aux pieds des fans de sneakers, on pourrait en effet oublier qu’elle a autrefois été portée par les adeptes de la course à pied, à l’heure où la discipline était en plein essor. C’est d’ailleurs pour la reconquérir que Nike a demandé à Tinker Hatfield de l’imaginer, alors que ce dernier n’avait pas été recruté pour cela. Rappelons que l’illustre designer américain a rejoint les effectifs de la firme de Beaverton au milieu des années 1980… en qualité d’architecte d’intérieur.

Celle-ci a donc en quelque sorte misé le tout pour le tout avec l’espoir que le talent et l’imagination d’Hatfield lui permettent de faire la différence.

Le moins que l’on puisse dire est que son pari s’est révélé gagnant car la Air Max 1 a rencontré comme vous le savez un succès retentissant. Un succès assuré par la combinaison d’une esthétique avant-gardiste à une technologie à la fois innovante et performante.

Cette technologie, c’est évidemment le système d’amorti Air que l’ancien ingénieur de la NASA Frank Rudy a « offert » à l’équipementier à la fin des années 1970.

La Air Max 1 a immédiatement été déclinée dans deux coloris aussi simples qu’efficaces qui constituent un Graal légitime pour les fans du modèle et de nombreux collectionneurs. Il s’agit de la Air Max 1 ‘’University Red’’ et de son alternative bleue, la Air Max 1 ‘’Game Royal’’.

Evincée du monde de la course par ses deux remplaçantes que sont la Air Max Light (1989) et surtout la Air Max III/90 (1990), la toute première « basket à bulle » de l’histoire de Nike a amorcé sa reconversion dans la rue avec comme point d’orgue une série de collaborations exceptionnelles qui ont marqué la décennie suivante de leur empreinte. On pense par exemple à la Air Max 1 ‘’Safari’’ signée atmos (2002) et à la Parra x Nike Air Max 1 ‘’Amsterdam’’ (2005). Piet Parra, de son vrai nom Pieter Janssen, est un artiste hollandais né en 1976. Connu et reconnu dans l’univers de l’art, ce dernier a amplement contribué à populariser la AM1 grâce à d’autres collaborations remarquables telles que la version ‘’Albert Heijn’’ (2005). Plus récemment, en 2018, il s’est illustré avec une déclinaison multicolore encore très convoitée.

Parmi les autres collaborateurs privilégiés de Nike sur la Air Max 1 figure notamment Patta, le shop néerlandais de référence à qui nous devons quelques pépites telles que l’édition ‘’Chlorophyll’’ de 2009 et les 4 coloris de la collection ‘’The Wave’’ imaginés en 2021, sans doute pour préparer le 35^e anniversaire de la silhouette.