sacai est l'une des marques high fashion les plus en vue. La griffe japonaise est plébiscitée pour son style si singulier, et ces greffes de tissus jouant sur les coupes, matières et couleurs. "Du collage hybride", ainsi que le résume la créatrice Chitose Abe. sacai est avant tout à l'image de sa fondatrice, passée d'une discrétion résolue à une ambitieuse expansion, jadis insaisissable, aujourd'hui omniprésente. Gros plan sur le parcours de cette designeuse prodige et patiente, au lendemain de son 57ème anniversaire.

Ainsi qu'elle a pu le raconter dans ses interviews, Chitose Abe a toujours eu une appétence pour les vêtements et la volonté de se démarquer par son style. À la suite d'une école de mode, elle fait ses armes pendant 8 ans chez COMME des GARÇONS, en tant que modéliste sous l'égide de Rei Kawakubo puis à la conception pour la filiale Junya Watanabe.

Abe démissionne à la naissance de sa fille dans le but de se consacrer à sa famille, mais très vite, la création lui manque. Sur les conseils de son mari, elle s'y consacre à nouveau par le biais de petites séries de cinq pièces. Des tricots hybrides qu'elle signe du nom de sacai, dérivé de son nom de jeune fille Sakai, et ainsi naît la marque en 1999. De là, elle mettra un certain temps à nous parvenir et prendre la lumière.

Pendant les premières années de sa marque, Chitose Abe se concentre sur les mailles, qu'elle réalise seule, à la main, depuis son appartement à Tokyo. Ce n'est qu'au milieu des années 2000 qu'elle entreprend d'élargir sa gamme. Ce développement relativement lent, ajouté à la rareté de la distribution, fait déjà de sacai une petite sensation chez les aficionados de mode japonais. 

Déterminée à suivre son propre rythme, Chitose Abe attend la fin de la décennie pour s'exporter. Ses débuts chez les défricheurs Barneys et colette lui permettent de se construire une petite renommée, suivie en 2009 par des présentations à Paris puis les défilés au calendrier officiel deux plus tard. Le succès suit là encore, mais sacai reste un secret bien gardé des suiveurs de Fashion Weeks. Jusqu'à une explosion entièrement due aux collaborations... et à Nike, en particulier.

sacai débute sa longue série de collabs avec fragment en 2011, et co-signe de premières chaussures pour Clarks et Vans. Vient finalement le Swoosh en 2015 pour une collection complète qui révèle véritablement la marque au grand public. De là, Chitose Abe s'ouvre davantage - Porter, The North Face, Converse, Lacoste, Chrome Hearts... -, avant de retrouver Nike sur les podiums de la Fashion Week en 2018, pour des sneakers portant pleinement sa signature hybride.

La LDWaffle, qui mixe les LDV et Waffle pour donner lieu à un modèle totalement inédit au design doublé - double swoosh, double laçage, double semelle... -, marque les esprits et suscite une attente incroyable qui se ressentira jusqu'au resell. sacai poursuit depuis son succès footwear avec des Blazer, VaporWaffle et Cortez, croisant dans le même temps d'autres acteurs majeurs comme KAWS, Jean Paul Gaultier ou Dior. La marque japonaise n'est plus une inconnue, et Chitose Abe plus si discrète... pour notre plus grand bonheur !