Alors que son pack de Air Max Plus nous parviendra en deux temps ces 12 et 21 septembre, on s'est penché sur les collabs footwear d'A-COLD-WALL* ! La marque britannique créée en 2015 mêle les influences de son fondateur acclamé Samuel Ross, diplômé en design graphique et illustration, dans un vestiaire à la fois streetwear et high fashion, épuré et graphique, sans cesse porté vers l'expérimentation. Ce qu'on ressent à la vue de créations footwear hautement créatives, qui ont toujours apporté un vent de fraîcheur sur l'industrie. En voici notre top 10.

Dans son parcours footwear, ACW a croisé Nike en premier lieu. Et ce dans ce que Ross a qualifié "d'expérimentation bespoke", avec une Air Force 1 High créée spécialement pour le défilé de la collection Automne/Hiver 2018 en janvier 2017. Une édition déjà symbolique de l'approche de la marque, avec un panel épuré, des matériaux premium et détails originaux incarnés par un système de laçage inédit. Elle sera finalement commercialisée quelques mois plus tard, pour un sold out instantané. ACW était ainsi brillamment lancé.

La deuxième rencontre entre ACW et Nike a prolongé le succès. Leur Zoom Vomero 5, qui droppera dans des versions basiques Black et White avant de plus audacieuses hand-dyed ou Red, a marqué les esprits pour son design radical porté par un contrefort de talon surdimensionné. ACW confirmait là sa qualité d'avant-gardiste, tandis que les cotes au resell ont atteint des montants vertigineux.

Dans la foulée de la Vomero, ACW a décliné le design de sa Air Force 1 High à la Low. Celle-ci en reprend les principales caractéristiques, de son laçage au swoosh central perforé, apparaissant même plus épurée encore avec l'absence de coutures sur l'upper. Elle n'aura néanmoins pas eu le succès de son aînée, certains fans pointant notamment son faible confort.

Après une pause de deux ans, ACW reprend en 2020 ses collabs footwear avec Dr. Martens, marquant les débuts d'un partenariat fructueux. Sa première retouche concerne la boot 1460, une nouvelle fois revue par le prisme du laçage, laquelle sera déclinée à plusieurs reprises par la suite. Clean ! 

Si le label de Samuel Ross a stoppé son partenariat avec Nike pendant quelques années, l'une des filiales du Swoosh, Converse, aura entretenu la flamme. Là aussi le designer n'a pas hésité à retoucher un classique, réinventant la Chuck Taylor All-Star façon boot utilitaire avec nylon ripstop et empiècements en caoutchouc. Validée par le public !

Comme pour l'AF1, A-COLD-WALL* a pu décliner la 1460 de Dr. Martens dans sa version basse 1461. Ross vise juste avec une édition épurée dont le succès se prolongera dans le temps, entre différents coloris et variantes au laçage zippé ou traditionnel. La première mouture au colorway gris reste à ce jour la plus prisée à la revente.

Après son audacieuse Lugged, ACW a revisité le grand classique de la marque de Malden dans une version plus minimaliste, conservant cette fois la tige en toile pour la doter de patchs réfléchissants et d'une semelle translucide. Simple et efficace !

S'il y a eu la touche épurée de la Chuck 70 Hi, l'année 2022 d'ACW, de loin la plus productive de son histoire dans les collabs footwear, a plutôt été tournée vers l'expérimentation chère à son créateur. Avec la marque italienne ROA notamment, mais surtout Converse : on aura relevé des Geo Forma et Aeon Active CX, mais on leur préfère la slip-on Sponge Crater pour son esthétique harmonieuse autant qu'affirmée.  

Avant de retrouver Nike, ACW nous dévoilait le dernier fruit de son alliance avec Timberland, entamée l'année précédente dans le cadre de son programme collaboratif Future73. On avait déjà apprécié sa vision de l'emblématique 6-Inch Boot, mais Ross nous a séduit avec la 3-Eye Classic Lug, pourvue de ripstop estampillé GORE-TEX et très convaincante on-feet. 

Près de cinq ans après leur dernière silhouette, ACW et Nike se sont donc reconnectés pour revisiter la Air Max Plus. Une démarche bienvenue autour d'un modèle qui n'avait que rarement fait l'objet de collabs, et une réussite pour cette retouche minimaliste et premium, marquée par l'utilisation de cuir et des ondulations embossées. Les versions monochromes "Onyx" et "Stone" vont drop le 12 septembre sur le site du label en marge d'une sortie plus large le 21 sur SNKRS et chez les retailers, en espérant que la séduisante "Varsity Royal" suivra !